Sarah BELMONT
Auteur le Bon Guide
191 km ! C'est la distance qui sépare le Puy-en-Velay de Conques, les deux extrémités d'un des quatre grands chemins menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Plus connu sous le nom de Via Podiensis, cet itinéraire procède d'une dizaine d'étapes incontournables.
On se glisse dans la peau d'un pèlerin sortant de la cathédrale du Puy-en-Velay (625 mètres d'altitude). Ligne de départ : on descend la rue des Tables jusqu'au village de Ramourouscle, peuplé de maisons de pierre. Prise d'altitude (967 mètres) à l'approche de Rochegude, dont la chapelle romane offre un magnifique point de vue avant le point de chute du jour, Saugues.
De là, on entreprend, dès le lendemain, la traversée de la Margeride, région montagneuse au carrefour du Cantal, de la Loire et de la Lozère. Malgré la rencontre de plusieurs routes départementales, on reste coûte que coûte sur le GR 65 (Grande Randonnée). Passés La Clauze (1 095 mètres) et le ruisseau du Gazamas, place à Saint-Alban-sur-Limagnole, ancienne forteresse féodale dont l'église fut dédiée au premier martyr d'Angleterre.
La randonnée du lendemain prend plus de temps. Arrivé à Aumont-Aubrac, deux possibilités : continuer à pied ou faire du stop afin d'éviter une marche de 8 km dans les bois. Bonjour aux verts pâturages qui succèdent à cette épreuve ! D'une grange à Finieyrols, on parvient à Nasbinals, sans la moindre difficulté.
Puis, cap sur Saint-Come-d'Olt (400 m d'altitude), en passant par des pentes verdoyantes, la Tour des Anglais (encore eux !) à Aubrac, le pont des pèlerins et le clocher de Saint-Chély, vieux bourg moyenâgeux classé parmi les plus beaux villages de France. Bienvenue dans le Rouerge !
La dernière étape longe le Lot. On grimpe jusqu'à Espalion dont le pont daté du XIème siècle appartient au patrimoine mondial de l'UNESCO. S'ensuivent Estaing et son château, Golinhac, auquel on accède par un tronçon abrupte du GR, et Espeyrac. Plus que 4 heures avant d'atteindre Conques. Entre monuments culturels, vestiges historiques et paysages renversants, cette expédition n'a rien de quelconque, c'est certain.
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2 avis de nos guides
La vieille ville peut se visiter en flânant ou en suivant l’un des deux circuits balisés. Des petites bornes explicatives sont réparties sur les lieux historiques de la ville, comme une fontaine ou les nombreux édifices religieux. C’est assez bien fait. On peut aussi se repérer grâce à un plan avec un tracé d’itinéraire, proposé par l’office du tourisme. Cela permet d’avoir des explications sur les lieux dans lesquels on passe. Tous les samedis à 15 h une visite guidée de la ville est aussi organisée par l’office de tourisme.
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2 avis de nos guides
C’est une cathédrale d’Art roman, avec une architecture très caractéristique et une histoire ancienne. C’était une chapelle à l’origine. On trouve une statue de la vierge noire à l’intérieur. Nous sommes une ville mariale et l’édifice est dédié à la Vierge Marie. C’est une des plus belles églises de la région. On peut y acheter son crédencial, le passeport pour Saint-Jacques. A 7 h, la messe de bénédiction des pèlerins a lieu tous les matins en saison. Le cloître de la cathédrale est considéré comme l’un des plus beaux d’Europe. Il est très bien entretenu et très joli.
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2 avis de nos guides
C’est un petit musée qui retrace l’histoire de la route de Saint-Jacques de Compostelle. Il fait partie de l’hôtel Dieu. Le musée de l’hôtel Dieu qui raconte l’histoire du territoire du Velay et des alentours est assez bien fait.
