Pascal NGUYÊN
Auteur le Bon Guide
Avec ses 260 habitants et ses quelque 30 km², Conques est une petite commune de l'Aveyron située à une dizaine de kilomètres à l'est de Decazeville et une trentaine au nord de Rodez. Malgré ses dimensions, le village bénéficie d'un rayonnement important en France et dans le monde du fait de son patrimoine bâti et de sa situation sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. La commune fait partie des Plus Beaux Villages de France.
Conques est avant tout connue pour sa splendide église abbatiale Sainte-Foy de style roman dont elle est considérée comme l'un des chefs-d'œuvre. Son édification a débuté au XIème siècle. Elle suit un plan en croix classique. L'abbatiale brille par la présence de son tympan qui orne le portail principal et représente le Jugement Dernier. Des vestiges de son cloître datant du XIIème siècle subsistent. Son nom, l'église le doit aux reliques de Sainte-Foy ramenées à la fin du IXème siècle.
L'église de Sainte-Foy a abrité (sous la protection des habitants) pendant plus de 10 siècles des trésors, parmi lesquels une statue d'or incrustée de bijoux représentant la sainte. Ces trésors sont aujourd'hui présentés au public dans des salles du Trésor. Elle contient également un trésor plus actuel : ses vitraux dessinés par le peintre Pierre Soulages, une superbe intégration du modernisme dans l'ancien qui ne fut pas sans créer la controverse mais participe aujourd'hui totalement à la célébrité du lieu.
Conques est érigée sur la Via Podiensis. C'est la version latine pour la voie du Puy, soit la route en provenance de Puy-en-Velay, l'un des quatre chemins principaux du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Le village est une étape majeure du pèlerinage et plus largement des randonneurs qui suivent le chemin vers Compostelle, matérialisé par le balisage du GR65.
Outre la randonnée pédestre, les abords de Conques permettent également de pratiquer le cyclotourisme, le canoë et le kayak, la pêche. Non loin du village se pratiquent aussi l'escalade et la spéléologie. Les cavaliers pèlerins ne sont pas oubliés et pourront même trouver pour leur monture un magasin de sellerie. D'autres artisans sont également présents ainsi que différents ateliers d'art (sculpture, peinture, tapisserie…).
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