Didier LE FUR
Auteur le Bon Guide
Ce département qui appartient à la région Aquitaine, est aussi frontalier de l'Espagne, séparé d'elle par la chaîne des Pyrénées, à l'est et la rivière de la Bidassoa à l'ouest. Fait à partir du Béarn, de la basse Gascogne et d'un bout du pays basque, il est bordé à l'ouest par l'océan Atlantique. Avec le second Empire, la côte basque Française se transforma en un lieu de villégiature.
L'impératrice Eugénie y voulut un palais à Biarritz. D'autres y ont construit aussi la demeure de leur rêve comme l'ethnologue Anne d'Abbadie qui confia à Viollet-le-Duc les plans de son château médiéval : l'Abbadia sur les hauteurs d'Hendaye, ou encore Edmond Rostand avec sa villa Arnaga à Cambo-les-Bains. Au fils du temps, Bayonne, Ciboure, Anglet, Saint-Jean-de-Luz, Bidart et Hendaye sont devenues aussi des cités balnéaires.
Mais les Pyrénées-Atlantiques ne sont pas seulement remarquables pour leurs plages et leurs vagues qui ont permis le développement du surf en France, voire même des centres de thalassothérapie sur tout le littoral. Ailleurs, plus dans les terres, d'autres joies vous attendent.
Un patrimoine historique de tout premier ordre avec le château d'Henri IV à Pau, ou la maison de sa mère Jeanne d'Albret à Orthez, devenue depuis un musée du protestantisme dans le Sud-Ouest, pour ne citer que les plus connus. Les randonneurs trouveront leur bonheur, qu'ils suivent les chemins jacquaires ou pas, à travers les montagnes. Là, les pêcheurs en eau douce auront lacs et rivières à leur convenance. Enfin, pour le soir, outre les différents festivals qui peuplent le département l'été, rien interdit d'assister à une course de vachettes ou à un match de pelote basque.
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