Elise Prudente
Auteur le Bon Guide
Lovés au creux de la Baie de Socoa, non loin de la façade atlantique, Saint-Jean-de-Luz et Ciboure forment une même agglomération. À elles seules, elles proposent tout ce que la côte Basque a de mieux à offrir : des plages, du patrimoine et des trésors de gastronomie. Après avoir longtemps souffert des intrusions de ses voisins espagnols, Saint-Jean-de-Luz attire aujourd'hui des visiteurs venus des deux côtés de la frontière. Même si les baleiniers qui ont permis à la cité de s'enrichir ont déposé leurs harpons, Saint-Jean-de-Luz et Ciboure vivent au rythme de la mer et de ses pêcheurs, qu'elles célèbrent notamment lors de la fête du thon en juillet et de la nuit de la sardine.
Ciboure, Ziburu en basque, est une petite ville au charme préservé. Classés Monuments Historiques, son phare et sa fontaine monumentale du XVIIème siècle sont à découvrir. Les mélomanes ne manqueront pas de jeter un œil à la maison où naquit le compositeur Maurice Ravel. Maison où vécut Louis XIV, la Maison de l'Infante ou encore l'église Saint-Jean-Baptiste, de nombreux sites permettent de découvrir le patrimoine de Saint-Jean-de-Luz et de sa sœur jumelle.
Seule rade abritée entre Arcachon et l'Espagne, la baie semi-fermée de Socoa abrite une grande plage de sable accessible à pied depuis le centre-ville de Saint-Jean-de-Luz. La station balnéaire est relativement récente, mais le port, lui, date de la préhistoire. À la fois port de pêche et repère de corsaires entre le XVIème et le XVIIIème siècle, c'est grâce à l'enrichissement de Saint-Jean-de-Luz qu'eut lieu le développement de sa jolie voisine, Ciboure.
Comme ce fut le cas à Biarritz, les séjours de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie sur la côte Basque, entraînent, avec l'arrivée du chemin de fer, le développement du tourisme dans la région. Côte Basque ne rime pas uniquement avec plage ! Les petits centres-villes de Saint-Jean et Ciboure sont parsemés de charmantes maisons basques colorées et de demeures ayant appartenu à de riches armateurs. À pied ou à vélo, des circuits permettent de découvrir les alentours et pourquoi pas, si le temps vous le permet, s'aventurer plus loin dans le pays Basque ? Un itinéraire parsemé de superbes points de vue longe l'anse de Socoa. Située en bordure d'océan, une agréable route rallie Ciboure à Hendaye.
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