Esteve VALLS
Auteur le Bon Guide
Les Albères sont propices à des séjours en toute liberté. Dans les sept villages qui composent ce territoire informel, ne cherchez pas les boutiques touristiques. Ici, c'est autre chose. On compose son chemin, on invente ses journées, on découvre la nature et la vie locale dans ce petit pays où le temps passe différemment.
Terminaison des Pyrénées, du col du Perthus à la mer, le massif des Albères délimite le Roussillon au Sud, comme les Corbières le font au Nord. De la Côte Vermeille au pic du Neulós, à 1 256 mètres, il est parcouru par les férus de GR. Cette montagne transfrontalière reçoit le même nom en Catalogne espagnole, où elle domine les paysages de plaine chers à Salvador Dalí.
Sorède est à 5 km des campings d'Argelès-sur-Mer, mais l'ambiance y est radicalement différente. La fabrique du village confectionne toujours ses fouets de micocoulier destinés aux meilleurs cirques français, à Disneyland Paris et à la maison Hermès. À l'écart, on déniche les gorges de Lavail, peu sujettes à la publicité mais terriblement attirantes pour une baignade improvisée à la belle saison.
Les Albères, territoire informel fortement prisé par les Britanniques, a son village devenu chic. Laroque, dont les belles façades des années 1920 dénotent les fortunes viticoles d'autrefois, est une invitation à la flânerie. On débranche le GPS et on fuit les programmes établis pour emprunter une ruelle et débusquer un mini-restaurant. On grimpe jusqu'au château et on longe les vergers.
Le patrimoine des Albères est fortement imprégné d'Art roman. À Saint-Génis-des-Fontaines, le cloître en marbre blanc de Céret, rose de Villefranche-de-Conflent et noir de Baixas, est un joyau mondialement connu. Le linteau de l'abbatiale, plus ancienne sculpture romane datée dans la pierre, est une sacrée référence européenne. À Saint-André, la Maison de l'Art Roman restitue le patrimoine de l'âge roman catalan. Ce musée interactif, recommandable aux familles, rend ludique le passage dans cette petite région calme, loin de la foule.
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