Isabelle DAVID
Auteur le Bon Guide
Quand la nature se montre dans toutes ses nuances, de la plus tendre à la plus éclatante, de la plus extravagante à la plus enchanteresse, de la plus accessible à la plus fière, cela donne les gorges du Gardon. Un Grand Site Naturel qui expose ses richesses sur une vingtaine de kilomètres.
Ne vous fiez pas à l'air innocent que peut avoir le Gardon, en certains endroits, car cette rivière qui déboule des Cévennes pour traverser le Gard et la Lozère n'est pas une vieille dame bien tranquille. Il lui en a fallu du temps et de l'obstination pour se frayer un passage à travers les millénaires et dessiner ce sinueux canyon aux travers des roches calcaires qui forment aujourd'hui ces gorges si prisées.
Elle y a mis tant de forces que seul le magnifique Pont du Gard, aqueduc de trois étages de plus de 40 mètres de haut construit au Ier siècle de notre ère par les Romains et classé au Patrimoine Mondial de l'Unesco, pu résister à ses assauts répétées. Ne manquez pas d'aller y passer une journée en famille, outre cette incroyable et sublime construction, un musée et des aires de jeux pour les enfants, le site permet d'accéder, l'été, aux rives de la rivière, où se tient un centre nautique avec baignade surveillée.
Fantasque, avec des crues violentes et soudaines, dont vous pourrez, sur les plaques de crue du Pont de Collias, avoir un aperçu des hauteurs impressionnantes que peuvent atteindre ses eaux. La rivière est pourtant la plupart du temps très calme et propice aux promenades en canoë en famille (on est loin du rafting pratiqué dans le Verdon). Une occasion unique d'admirer les arbres qui peuplent les berges de la rivière (saules, aulnes et gigantesques peupliers blancs et noirs) mais aussi une faune protégée (aigle de Bonelli, aigrette garzette, busard centré, circaète Jean-le-Blanc, castors d'Europe…) qui a besoin de quiétude. C'est pourquoi on vous incite au silence et à la contemplation.
Et si vous voulez avoir une vue d'ensemble, magnifique, sur les gorges, il faut la mériter et grimper jusqu'au plateau qui les surplombe. Mais quel spectacle grandiose ! La garrigue qui s'étend à perte de vue, les parois vertigineuses qui plongent dans la rivière dont l'eau clair s'écoule entre des bancs de rochers bleutés, la forêt de chênes verts qui s'accroche aux pentes abruptes…
Sur la rive gauche du Gardon, de multiples randonnées, plus accessibles, vous permettent de visiter le site (le cartoguide complet est en vente à la Maison du Grand Site du Gardon pour 5€). La plus connue d'entre elles est celle qui conduit aux sources de la Baume, à travers la grotte (se munir d'une torche) du même nom, qui concentre à elle seule tous les types de vestiges d'art pariétal que l'on trouve dans la région, réalisés au doigt ou au silex : bouquetins, cerfs, chevaux, grands bovidés ou félins se partagent ainsi les pans de mur vous invitant à imaginer les hommes qui les ont dessinés. Attention, la grotte de la Baume est fermée du 15 novembre au 15 mars pour ne pas déranger l'hibernation de nombreuses espèces de chauve-souris protégées qui y logent, et que vous pourrez, le reste de l'année, voir accrochées au plafond.
D'autres grottes et cavités abondent dans les gorges du Gardon, incitant à la pratique de la spéléologie et à l'escalade. Toutefois, dans le cadre du programme de sauvegarde du site, ces sports sont de plus en encadrés.
Ces gorges promettent de bien belles aventures et rencontres avec la nature. Alors n'hésitez pas à les visiter seul, en famille ou avec des amis, vous en reviendrez à coup sûr conquis.
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