Marie-Christine BIET
Auteur le Bon Guide
Après le décès d'Alfred Courmès en 1934, le grand constructeur aéronautique Henri Potez achète la propriété et s'y installe en 1940 avec sa famille et ses collaborateurs (parmi lesquels son directeur financier, un certain Abel Chirac, père de…). Les plantations continuent, les constructions aussi. Notamment celles d'une maison de la plage et du « grand degré », majestueuse descente d'escaliers en-dessous de la pergola.
En 1974, le domaine est cédé à une compagnie d'assurances motivée par la spéculation plus que par l'amour des plantes ! Fous d'inquiétude en raison d'un projet de lotissement, les énergies locales se fédèrent et créent l'association Les Amis du Rayol. Pendant quinze ans d'abandon, la nature fait son œuvre. Des végétaux se développent. D'autres disparaissent.
C'est alors qu'en 1989, le Conservatoire de l'espace littoral et des rivages lacustres confia à Gilles Clément la réhabilitation du lieu en vue de son ouverture au public. Le célèbre paysagiste choisit d'y combiner les paysages naturels et emblématiques des régions lointaines où règnent un climat similaire à la côte varoise. Il crée des paysages biologiquement similaires mais plastiquement distincts. Ainsi naquit le Jardin des Méditerranées et son concept de Jardin Planétaire.
On s'y forme, on s'y promène (en solo ou guidé pour « un tour du monde en 90 minutes ») et on y écoute de la musique les soirs d'été.
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