Isabelle DAVID
Auteur le Bon Guide
La troisième station thermale de France est un charmant petit village provençal, installé sur le versant sud d'une colline, délimité en bas par le Verdon et en haut par un château du XIIème siècle. L'endroit idéal pour se ressourcer en tournant des pages de l'Histoire de France.
Sertie dans le Parc régional du Verdon, Gréoux-les-Bains bénéficie d'un emplacement magnifique et d'eaux thermales qui font sa renommée depuis l'Antiquité, quand elle s'appelait encore Gryselium, (en mémoire de son premier vocable, ses habitants prirent le nom de Gryséliens).
Il suffit de se promener dans la vieille ville, traversée par les eaux turquoises du Verdon, pour comprendre pourquoi cette cité est appréciée depuis si longtemps. En premier lieu, sa position privilégiée lui permet d'avoir une vue panoramique sur toute la vallée du Verdon et les champs de lavande, typiques de la campagne provençale. En second lieu, le village lui-même est ravissant avec ses maisons aux façades en pierres apparentes ou aux murs peints de couleurs éclatantes qui bordent des petites rues et des venelles, entrecoupées d'escaliers et de petits passages sous les habitations.
Les montées ne sont toutefois jamais abruptes, même pour monter au château, et la fraîcheur qui règne l'été entre ses murs rend la promenade très agréable, d'autant que de nombreux cafés permettent de faire des haltes de temps en temps. Des lavoirs et de petites fontaines surgissent parfois au détour d'une rue, ajoutant au charme des lieux et à l'impression d'être hors du temps. Au centre de la petite cité, l'église Notre-Dame des Ormeaux, qui doit son nom aux ormes qui ornaient autrefois son parvis, mérite une visite autant pour sa façade extérieure et son campanile que pour la beauté de sa nef et de son chœur.
En remontant le long des petites maisons de pierre qui cachent de minuscules jardins, on arrive au château des Templiers, du XIIème siècle, comme la partie romane de l'église, qui a été cédé aux Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem au XIVème siècle. Flanqué à l'ouest de deux tours et naturellement défendu par les Gorges du Verdon, il se dresse fièrement au-dessus du village mais derrière ses murs, seule subsiste la magie des légendes qui court sur ces lieux et des spectacles qui y sont donnés l'été en plein air.
Dernière étape, mais pas la moindre, de la visite de Gréoux-les-Bains, ses thermes troglodytes, utilisés depuis l'époque Gallo-Romaine, dont la nouvelle version garde l'inspiration antique avec toute la haute technicité des méthodes modernes. L'eau, qui émerge à 42°C est utilisée en cures post-cancer du sein, rhumatologique et des voies respiratoires. "Je ne connais pas d'endroit plus guérisseur de l'ennui que Gréoux…" le succès des thermes semble donner raison à Jean Giono !
Enfin de belles promenades aux alentours, au lac d'Esparron, au bords du Verdon ou à la chapelle aux Oeufs, sublimeront votre escapade à Gréoux.
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