Esteve VALLS
Auteur le Bon Guide
Le Boulou, ce sont d'abord des eaux aux vertus thermales et minérales réputées depuis des siècles. Il en découle toute une économie, une belle fréquentation et un prestige, avec ambiance casino. Découvrir ses charmes est une affaire d'attention. Le tourisme frénétique évite cette ultime commune de la plaine du Roussillon, avant la vallée du Vallespir.
La ville prend son destin en main pour affronter les nouveaux défis. L'ouverture européenne a renforcé la concurrence commerciale de l'Espagne, à un jet de pierre, alors la cité du bord du fleuve Tech défend ses savoir-faire. Ville-frontière, elle lustre ses atouts naturels et se réinvente. On l'imaginerait comme un simple passage technique, une banale sortie n°43 de l'autoroute. Elle est bien plus digne, variée et spontanément dispersée. Qu'importe ?
Le passé transpire dans le présent, autour de l'industrie bouchonnière. Les chênes-lièges du massif des Albères et de la vallée du Vallespir en sont la matière première, pour des exportations partout dans le monde. La vie sociale du Boulou, autrefois animée par les ouvriers du bouchon, a bien changé, mais les maisons Trescases et Abel, gardiennes d'arômes, défendent une maîtrise du bouchage également partagée à Céret.
"Nous sommes un point stratégique pour aller à d'autres endroits", argumente notre experte Anne Besset, responsable du Relais des Chartreuses. Le Boulou est à 5 km de Céret, 25 minutes de Collioure et 10 minutes de l'Espagne, façon mer et montagne, mais sa position géostratégique est aussi une belle destination en soi. La ville attire les âmes sensibles, qui "fuient la plage et souhaitent des vacances culturelles, avec une bonne gastronomie et ses sites de caractère". Notre guide résume carrément, en s'adressant à ce profil : "vous êtes mieux ici que sur la côte !". Un jour la montagne, le lendemain la baignade, puis une visite chez Salvador Dalí à Figueres… Le carrefour "boulounenc", comme on appelle les habitants, permet de nombreuses fantaisies.
Cet incroyable mas planté au pied du massif des Albères au XVIIème siècle, hôtel depuis les années 1960, est unique dans les parages. Depuis 2006, la pierre rencontre le style contemporain sous la griffe de l'ex-créatrice culturelle Anne Besse...
Le confort réglementaire est là, mais on évite le superflu dans cet établissement à retrouver dans une avenue de l'intérieur de la ville. À l'écart des voitures, la maison a prévu des chambres aménagées pour les curistes des thermes, avec ...
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De la fraîcheur, des viandes, des compositions classiques et un résultat très satisfaisant. En formule rapide ou parenthèse plus longue, l'Entremet cuisine les produits d'ici et défend des plats traditionnels. Un engagement ? "Redécouvrir le go...
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Ce restaurant honoré toute l'année par ses clients a ses parfums d'antan. La fine cuisine catalane est servie en tenue traditionnelle et les portions sont très copieuses. Cèpes cueillis dans la région du Vallespir, haricots confits, cargolade et...
Réputé en France et en Espagne, il a ses machines à sous, sa roulette anglaise et française et son espace black-jack. Une séance de Texas Hold'em poker ? Les partenaires sont là. Les couleurs sont chaudes, les mosaïques sont vives et les murs ...
Ce haut-lieu, spécialisé dans les soins de l'appareil digestif, fait partie de la Chaîne thermale du soleil. Ses eaux, bicarbonatées sodiques, riches en oligo-éléments, soignent les maladies digestives fonctionnelles, métaboliques et artériel...
Ce lieu familial, à 5 km, présente d'innombrables zones de pique-nique et des occasions de loisirs. La baignade est surveillée, les pédalos et jeux gonflables sont prévus et le parcours santé est très fréquenté été saison. Le 1er mai, on y...
À Maureillas-las-Illas, l'histoire de la fabrication des bouchons se raconte à toute la famille dans cet espace fondé par d'anciens bouchonniers de la commune. Ce musée unique en France rend hommage à la principale activité économique jusqu'au...