Pascale MISSOUD
Auteur le Bon Guide
Non, Niort ne se résume pas à son statut soporifique de capitale des mutuelles d'assurances ! C'est avant tout une ville éclectique tant du point de vue historique que patrimoniale.
Jugez plutôt : bourg marchand dès le XIIème siècle, on en connaît surtout le donjon d'Aliénor d'Aquitaine, bijou roman et ultime vestige du château militaire. Le Pilori - qui propose désormais de bien innocentes expos d'art contemporain – brandit ses candélabres et merlons renaissance tandis que les Halles, toutes de verre de fonte et d'acier, empruntent sans vergogne le style Baltard. XIXème aussi le Pavillon Grappelli, ancienne école de dessin entrouvert à l'occasion de festivals ou concerts ; au fait, savez-vous ce qu'est une chamoiserie ? C'est un atelier où l'on tannait la peau des chamois pour en faire un type de cuir souple à souhait, usité dans la ganterie. Et Niort était particulièrement réputée pour cette activité ! C'est d'ailleurs l'ancienne chamoiserie Boinot qui héberge désormais le Centre national des Arts de la Rue qui dévoile, chaque année, le spectacle d'une compagnie en résidence.
Férus d'art, mais pas seulement ? filez au musée Bernard d'Agesci, qui, sur les 5000 m² d'un ancien lycée de jeunes filles, réunit tout à la fois collections de beaux-arts, d'histoire naturelle, un conservatoire de l'éducation et même un atelier de restauration ouvert à la visite. Côté festival, Niort sait aussi surprendre avec le Très Grand Conseil Mondial des Clowns qui se réunissent en juin tous les 2 ans (années impaires) ou encore le 4e Mur, qui rend hommage au street art.
Niort, c'est aussi, surtout en été, la porte d'entrée idéale pour déflorer tous les mystères du marais poitevin voisin et partir à la chasse des lavoirs et écluses, fontaines et pigeonniers qui émaillent les villages alentours. Niort, la belle endormie ? Pas vraiment, mais une ville saupoudrée de légendes – de Gargantua à Mélusine – et éclairée, le temps de quelques rendez-vous festifs !
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Non, ce n'est pas une faute d'orthographe. Il n'y a pas de -e à cette adresse mais en revanche une joyeuse créativité déclinée dans des menus de 20 à 55€. Un décor tonique, des cuissons bien maîtrisées, des saveurs parfois osées mais réj...
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Ces 2 donjons romans, parmi les plus beaux de France, on les doit à Henri II Plantagenêt, féru, on s'en doute, d'architecture militaire ! Une expo permanente dévoile un siècle d'histoire du donjon mais aussi de la ville. Quant aux expositions ar...
Elle a une sacrée allure cette forteresse militaire du XIIIème siècle, érigée par les seigneurs de Parthenay. Imaginez que son architecture Plantagenêt n'a jamais subi de modification ! Tours à éperon en amande, sommet dallé, on va de décou...
