Esteve VALLS
Auteur le Bon Guide
Canet, l'été ? Pas seulement ! À la belle saison, la station la plus proche de Perpignan quadruple sa population de 12 000 habitants. Mais elle défend le slogan "Canet, tu me plais toute l'année". On la confond parfois avec Le Cannet provençal, mais elle a sa vraie personnalité, en combinant le populaire et le haut de gamme, autour d'une profusion de tables, de bars et d'hébergements. Son argument massue ? 9 km de plages de sable fin.
Son boulevard à palmiers, style Beverly Hills, a son enfilade de restaurants et ses stands variés les soirs d'été. On débouche sur la Place Méditerranée, le centre, comme dans les villages chargés d'histoire. Voici la plage centrale, celle de la cohue estivale, bordée par celles de la marenda et de la jetée. Plus loin, on se pose sur la plage du Sardinal, autrefois employée à la pêche, et celle de mar estang, littéralement "mer étang".
L'étang ? Cet espace naturel est en contraste avec les barres d'immeubles. Le maillage de pistes cyclables est mis progressivement en cohérence pour rallier le littoral et l'intérieur. On apprécie la Vélittorale de 13 km, qui conduit au Barcarès et bientôt à Argelès. Canet-en-Roussillon est une ville raisonnée et vivable, avec son coup de chauffe autour du 15 août.
Le village, en retrait, rappelle les origines. Bâti sur une colline, il conserve son château vicomtal mais il a perdu ses remparts. Ruelles, petits porches, petite Poste, pharmacie… la vraie vie locale. Romains et Wisigoths ont laissé leur empreinte. Au début, toute la vie était là, lorsque la plage était le débouché maritime de Ruscino, devenu Perpignan. Puis Canet a créé dès 1849 le premier établissement pour baigneurs de la côte catalane française. On y imposait la séparation des hommes et des femmes !
Canet, deuxième ville des Pyrénées-Orientales, séduit par ses équipements. Elle multiplie ses conteneurs enterrés, ses radars pédagogiques et ses horodateurs gratuits. Du fonctionnel, un zeste de tradition, dans la station la plus urbaine du Roussillon.
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