Isabelle DAVID
Auteur le Bon Guide
Impossible de parler d'Ajaccio sans évoquer son fils le plus célèbre, Napoléon Ier. Pourtant, derrière l'empereur, se cache une ville attachante qui sait prendre le temps de vivre. Laissez-vous gagner par sa douceur et flânez dans ses rues pour vous imprégner de son âme délicate.
Sur la côte nord du golfe d'Ajaccio, la ville s'organise entre le cours Napoléon, qui relie la gare SNCF à la place du Diamant (ou De Gaulle, l'ancienne appellation étant la plus courante), avec la statue de Napoléon et de ses quatre frères qui regarde vers la mer. Cette place, utilisée l'été pour de nombreux spectacles musicaux, marque la séparation entre les nouveaux quartiers et la vieille ville, qui est limitée de l'autre côté par le port Tino-Rossi. Ses deux enfants chéris, l'empereur et le chanteur, sont ainsi en somme les gardiens de la cité.
Pour en savoir plus sur ces deux personnages, vous pouvez visiter pour le premier, le Musée national de la Maison Bonaparte, où naquit l'empereur en 1769. Typique des demeures de la petite bourgeoisie locale de l'époque avec ses plafonds peints et ses deux étages, elle abrite quelques pièces du mobilier d'origine, le masque mortuaire de Napoléon, un curieux arbre généalogique des Bonaparte fait à partir de cheveux, une collection d'armes et de tableaux et un charmant petit jardin avec des mandariniers. Pour poursuivre le volet impérial, l'Hôtel de Ville consacre son premier étage à un salon dédié à Napoléon orné d'un superbe lustre en cristal de Bohême et de mobilier d'époque, tandis que la chapelle impériale du palais Fesch contient six sarcophages renfermant les parents de l'empereur et quelques membres de sa famille.
En passant par la place d'Austerlitz, vous pourrez voir la réplique de la statue de Napoléon qui trône aux Invalides à Paris. La cathédrale, où fut baptisé Bonaparte, abrite un autel remarquable, offert par une des sœurs de l'Empereur, Élisa, un tableau d'Eugène Delacroix et des orgues superbes. Beaucoup d'églises complètent le patrimoine religieux de la ville dont la jolie église anglicane aux pierres polychromes, qui est aujourd'hui une école de danse, la chapelle des Grecs, but de promenade du petit Napoléon et de son frère Lucien, l'église Saint-Érasme avec tous ces ex-votos marins à l'intérieur… Des monuments qui témoignent du passé œcuménique et foisonnant de l'île.
Les amoureux de Tino Rossi ont un peu moins de choix, ils s'orienteront vers sa maison natale (en face du palais Fesch), qui ne se visite pas, à l'inverse de sa villa, à la sortie de la ville, dans la pinède du Scudo et qui s'ouvre au public en été. Ils pourront aussi se recueillir sur sa tombe dans le petit cimetière situé sur la route des Sanguinaires… et partager l'amour du chanteur pour sa ville, en flânant sur les quais du port qui porte son nom, en s'arrêtant aux terrasses des petits cafés pour regarder s'écouler le temps tout doucement, en grignotant une planche de charcuterie locale avec un verre du vin du cru… C'est ainsi que le charme d'Ajaccio opère, lentement mais sûrement.
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