Pascale MISSOUD
Auteur le Bon GuideUn village lové dans la vallée, à 1850 mètres tout de même. Modeste, tout en paysans aguerris au rude climat d'hiver. De ces hivers qui deviennent à la mode chez les citadins. Surtout quand, à l'hiver 1931, la neige manque cruellement dans des stations déjà cotées ! En 1936, deux pionniers, Charles Diebold et Emile Allais créent la première École Française de Ski. Puis voilà qu'une route en facilite l'accès dans les années 1940. Ajoutez une poignée d'acharnés qui s'entêtent à vouloir hisser le modeste hameau au rang de station incontournable. 1955, le Critérium ouvre la saison pour devenir le plus prestigieux des événements. C'est ainsi qu'en quelques décennies, Val d'Isère s'est inscrite parmi les grandes. Dotée d'une personnalité bien trempée, elle partage avec Tignes l'espace Killy, 300 km d'un superbe domaine skiable.
Tout skieur confirmé qui se respecte veut la descendre au moins une fois. La ? La face de Bellebarde, dont l'impressionnant mur de départ domine la station. Ça y est vous y êtes, tout en haut. Les plus modestes hésitent, et c'est bien normal ! Car c'est vraiment vertigineux. Plus grisant encore, avoir vaincu sans casse les – presque - 1 000 mètres de dénivelé. Seul ou, prudemment accompagné d'un moniteur.
À propos de moniteur. Si l'on vous dit « Planter d'bâton » : à qui pensez-vous ? 1979 : Les Bronzés retrouvent Gigi, Jérôme et Popeye qui travaillent à Val d'Isère. Jean-Claude Dusse (Michel Blanc) prend des cours de ski avec un moniteur, celui du fameux « planter de bâton ». Dans la vraie vie, il était Fernand Bonnevie, vrai moniteur, 100% avalin, dont l'accent et le visage buriné par la neige et le soleil marquèrent tous les cinéphiles… et devint une véritable célébrité locale.
Des célébrités, vous en croiserez d'un tout autre genre dans le parc de la Vanoise. À commencer par les quelques 1 800 bouquetins des Alpes, la plus importante colonie française, mais aussi les 125 espèces d'oiseaux, dont 20 couples d'aigles royaux. C'est un peu l'autre facette de Val d'Isère, estivale, toute en rando, à pied comme en vélo.
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