Christine GIL
Auteur le Bon Guide
Chamonix c'est avant tout, par dessus tout, la capitale mondiale de l'alpinisme. Et ça ne date pas d'hier ! Déjà, dès 1741, les premiers touristes anglais se mettent au risque de la montagne et de ses caprices pour visiter les « glacières » de « Chamouni ». Imaginez l'équipement rudimentaire des premiers montagnards à perruque ! Mais c'est à partir de 1786, avec la première ascension du mont Blanc, déjà pressenti comme le plus haut sommet d'Europe (4 810 mètres) que Chamonix devient la capitale mondiale de l'alpinisme. Depuis, le succès de la station ne s'est jamais démenti jusqu'à devenir la Mecque des sports de haute montagne avec pour consécration les premiers Jeux Olympiques d'hiver en 1924.
L'aiguille du Midi, les Drus, l'aiguille Verte... Autant de mythes rocheux pour les fous d'alpinisme que chacun peut voir évoluer au bout de ses jumelles, confortablement installé à la terrasse d'un café du centre-ville.
Mais cette fabuleuse montagne sait aussi se rendre accessible à un tourisme moins affûté : en vingt minutes, le téléphérique de l'aiguille du Midi (le plus haut d'Europe) vous propulse à près de 3 842 mètres. À l'arrivée, correspondance pour la télécabine Panoramique Mont-Blanc (la plus haute du monde) pour une traversée de 5 000 mètres, au-dessus de la vallée Blanche et du glacier du Géant, vers la Pointe Helbronner en Italie. La montagne en accéléré, sensations fortes garanties !
Chamonix c'est aussi le Tramway du Mont-Blanc, le train à crémaillère de montagne le plus ancien et le plus haut de France, et le chemin de fer du Montenvers, vers la fameuse Mer de Glace, autant dire que la station est reine dans le transport collectif de loisirs en altitude.
À Chamonix, on parle montagne, on mange montagne, on pense montagne. La Compagnie des Guides est une véritable institution, aux traditionnels sports d'hiver et d'été s'ajoutent des activités plus insolites, des lieux de détente et bien-être, des édifices culturels comme le musée Alpin ou l'Espace Tairraz. Les possibilités d'hébergement (du très chic Jeu de Paume au charmant Faucigny) et de restauration sont infinies, pour petits ou gros budgets, courts ou longs séjours.
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Le restaurant l’Impossible et sa nourriture bio, repris par des propriétaires italiens.
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Un musée intéressant pour connaître la vie dans la vallée.
