Isabelle DAVID
Auteur le Bon Guide
Fascinant paysage aux formes fantastiques, le Massif des Ocres, façonné par la nature et par les hommes, est le paradis des randonneurs. Un lieu enchanteur et fragile qui vous éblouira par sa beauté.
S'étendant de Roussillon à Gignac, en passant par Gargas et Rustrel, le Massif des Ocres du Lubéron vous propose un voyage fascinant au cœur de ses falaises rouges, sanglantes sous les feux du soleil. La légende raconte que c'est la couleur du sang d'une Dame infidèle à qui son mari fit manger le cœur de son amant et qui se jeta d'une de ces crêtes pour échapper à l'assassin. En réalité, ce rougeoiement éblouissant est dû à un pigment, le goethite, qui colore ces bancs de silice perdus dans l'océan de calcaire blanc qui compose la terre provençale.
Au génie de la nature s'est associé celui des hommes pour créer au XIXème siècle un paysage qui a valu au massif le surnom de Colorado Provençal. Des canyons, des falaises, des cheminées de fées (sorte de grandes colonnes naturelles surmontées d'un chapeau pointu), des buttes, des dédales plongeant au sein des collines… créés par l'exploitation des carrières pour arracher à la terre ces précieux pigments, et modelés par les intempéries, justifient amplement cette appellation.
Plusieurs sentiers de randonnées, dont le très beau Sentier des Ocres permettent de pénétrer ce monde fantastique et d'admirer toute la palette des ocres allant du jaune au vert, en passant par le mauve et le brun cuivré, dans une déclinaison de couleurs pratiquement infinie. Vous découvrirez également les vestiges des carrières avec les bassins de décantation, les canalisations, les pompes, les hauts-fourneaux (aujourd'hui privés)… qui rendent compte de l'âpreté du travail au milieu de ce sable qui s'infiltre dans les moindres recoins des vêtements et de la peau. Un autre parcours, ombragé de chênes et de châtaigniers vous emmène près d'un élément essentiel de l'exploitation de l'ocre, la Doa, une petite rivière au fond garni de sable orangé sans laquelle rien n'aurait été possible. Des visites guidées sont également organisées sur le site de Barriès (3 à 6€).
Mais le Massif des Ocres abrite aussi des villages : Roussillon, dont les façades rouges clament orgueilleusement leur attachement à la région et à son ocre, peut être car c'est le seul à être situé au cœur même d'un gisement ; Gargas, la discrète, qui est la seule commune en Europe à avoir encore une carrière d'ocre en activité, celle de la Société des Ocres de France ; Gignac, niché dans la végétation, dont le charme sauvage est souligné par de belles demeures, un lavoir, une ravissante église romane et un château classé ; Caseneuve, protégé par son château-forteresse du Moyen Âge ; le beau Rustrel habité depuis le Néolithique ; Villars qui s'enroule autour d'une petite colline…
Autant de merveilles qui font écho à celle de l'ocre mais cet équilibre est fragile, c'est la raison pour laquelle le site est payant (4€ par voiture, 2€ par moto, 10€ par camping-car) et qu'il vous sera demandé de respecter le milieu pour que plusieurs générations puissent continuer à s'émouvoir devant sa beauté.
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