Christine GIL
Auteur le Bon Guide
Il était une fois dans la vallée de la Guisane, un réseau de pistes féerique nommé Serre Chevalier, alias Ski Che pour les intimes. Créée en 1941, il s'agit de la plus grande station de sports d'hiver des Alpes du Sud, en termes de superficie et de fréquentation. De sports d'hiver, et non seulement de ski car, les activités ne manquent pas dans la région.
La vallée de Serre Chevalier s'étire de Briançon au Monêtier-les-Bains, en passant par Saint-Chaffrey, et La Salle-les-Alpes. Lorsque la neige y dépose son manteau, un large éventail d'options se déploie devant les vacanciers. Les skieurs sont toujours ravis de dévaler les pentes de nuit ou de s'initier au snowboard. Quant aux balades en dameuse, promenades en raquettes, ou descentes en luge, elles offrent une alternative séduisante aux novices de la glisse.
Dépourvus d'hôtels, de centres commerciaux, et même de remontées mécaniques, certains villages, presque déserts, forcent la curiosité, devenant ainsi des étapes de randonnée incontournables, en été. Deuxième rivière navigable du département, la Guisane se prête à de nombreux sports d'eau vive. Natation, canoë, rafting... il y en a pour tous les goûts. Et les plus terre-à-terre rechignent rarement devant un trake dans les Alpes.
Pas de farniente ? Tout dépend de ce que l'on entend par là. Inutile de s'avachir devant la télévision : il n'est pas exclu que Serre Chevalier refasse partie des étapes du Tour de France. Ce fut déjà le cas en 1974, 1975, 1966, 1993, 2011.
Côté culture, Serre Chevalier n'est pas en reste. La station jouxte l'un des dix parcs nationaux de France, le Parc National des Écrins. Environ 150 sommets culminant à plus de 3 000 mètres d'altitude coexistent au sein de ce grand espace vert. Sur 918 km², il faut compter 700 km de sentiers. Vaste programme !
Rien de tel qu'aller faire son marché le mercredi ou dimanche matin, à Briançon. L'occasion de découvrir le patrimoine exceptionnel de cette ville historique et puissamment fortifiée, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Entre fours à pain et cadrans solaires, on respire dans tous les cas un grand bol d'air.
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