Sarah BELMONT
Auteur le Bon Guide
À la frontière du Luxembourg, du sud de la Belgique et de la Sarre allemande, le parc d'attractions Walygator compte parmi les sites touristiques les plus fréquentés de la Lorraine, dont la capitale, Metz, se trouve à moins de 15 kilomètres. Racheté et rebaptisé plusieurs fois, ce parc est une aventure en soi. Connu dès son ouverture, en 1989, sous le nom de Big Bang Schtroumpfs, il passe sous la tutelle du groupe Walibi avant de devenir la propriété de Star Parks. Que de péripéties !
Aujourd'hui, Walygator propose une quarantaine d'attractions, sans compter les spectacles et animations prévus pour divertir les visiteurs (environ 441 000, en 2014). Partout, des alligators. Quand ils n'ornent pas les devantures de boutiques ou de restaurants, ils posent en photo avec les plus petits. Telle est la mascotte de l'établissement. Des montagnes russes aux manèges, en passant par de simples promenades en canoë, tout est permis. Et si le parc s'avère fréquenté essentiellement par des familles, il n'est pas rare d'y rencontrer quelques couples, venus se distraire le temps d'un week-end.
Source intarissable de bonne humeur, le parc Walygator présente un agréable contrepoids face à de douloureux souvenirs. Le site s'étend au cœur de Maizières-lès-Metz, en Moselle, département annexé par l'Empire allemand de 1871 à 1918. C'est cette annexion qui poussa les Maiziérois à lutter sur le front ennemi, en 14-18. Quant à la Seconde Guerre mondiale, elle n'est pas sans avoir laissé des traces. L'ancienne mairie, foyer de l'hôtel de ville, du commissariat et de la poste actuels, ainsi que l'église Saint-Martin, entre autres, furent détruits lors de la bataille de Metz, en 1944, qui opposait le corps américain aux forces allemandes. À voir, en plein centre-ville : les deux monuments aux morts dédiés aux victimes de cette date funeste.
Besoin de culture ? Rendez-vous au TRAM où se donnent régulièrement pièces de théâtre et concerts. Depuis 2014, Maizières-lès-Metz accueille deux marchés. Le jeudi défavorisant les travailleurs, 89 étals de fruits, légumes et vêtements ont fait leur apparition le dimanche. Pas question de prendre la voiture ! Le quartier de la mairie est obstrué de toutes parts. On fait ses courses à pied.
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