Claire-Marie ARNAULD
Le gouffre « géant » de Cabrespine
C'est l'un des gouffres les plus grands au monde. 200 mètres sous la terre, rien que ça ! Une chose est sûre, il ne faut pas s'y aventurer lorsqu'on souffre de vertige. Dans l'Aude, ce chef-d'œuvre de la nature est si grand que la Tour Eiffel y tiendrait sans avoir à se courber. Gigantesque, il abrite plusieurs salles, dont certaines communiquent avec la surface. Et toutes sont tapissées de formes étranges, creusées à même le minéral et scintillent de milliers de petits cristaux d'aragonite et de calcite. Bienvenue au pays des rêves !Le gouffre de Padirac
Cette merveille du Lot est probablement l'un des sites naturels les plus connus du midi. D'un diamètre de 35 mètres, il descend jusqu'à 100 mètres sous terre pour déboucher sur une rivière souterraine que l'on peut sillonner en barque. Des stalactites géantes dessinent des formes envoûtantes sur ses parois : la plus impressionnante est sans nul doute la fameuse Grande Pendeloque qui, du haut de ses 25 mètres, pend au-dessus du Lac de la Pluie.Le gouffre de Poudrey
70 mètres sous terre, le gouffre de la commune d'Étalans débouche sur une grotte aux dimensions remarquables : on pourrait y loger Notre-Dame de Paris ! Ici, temps et eau ont conjugué leurs efforts pour dessiner des formes presque surnaturelles et les couleurs des minéraux ainsi creusés et combinés renforcent cette impression d'être dans un monde parallèle. Et pourtant, on est bien sur Terre et, plus précisément, sous terre !Le gouffre de Proumeyssac
Découvert en 1907, ce gouffre est un véritable joyau resplendissant. Les cristallisations qui ornent ses murs lui ont d'ailleurs valu le surnom de « Cathédrale de cristal ». À bord d'une nacelle, on descend 50 mètres sous terre pour parcourir des murs dont un éclairage savamment étudié fait ressortir l'éclat. Aucun doute, le gouffre de Proumeyssac est l'une des plus pures merveilles du Périgord Noir !Le gouffre de la Fage
Un peu moins profond que les gouffres précédents – 25 mètres sous la terre – celui de la Fage n'en est pas moins un des sites les plus remarquables du Limousin. Royaume des chauves-souris, que l'on peut admirer à certaines périodes de l'année, il offre à ses visiteurs de multiples découvertes. Des stalactites étonnantes aux vestiges laissés par Cro-Magnon, ce n'est pas seulement la nature que l'on contemple mais, bien plus, un morceau de l'histoire terrestre et humaine.10 sélections du “bon guide”
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