Ces animaux légendaires qui peuplent la Provence

La Tarasque de Tarascon

Six pattes, une carapace de tortue, un dard venimeux et une tête pas tout à fait humaine dont la bouche est ornée de dents longues et acérées. Ainsi se compose le corps du monstre qui dort dans le lit du Rhône, au pied du château de Tarascon. Chaque année, pendant le dernier week-end de juin, on le chasse lors de fêtes célèbres qui sont, d'ailleurs, inscrites au Patrimoine oral et immatériel de l'humanité.

Le dragon de Draguignan

La bête est morte mais la légende reste. Ce dragon, réfugié dans le sanctuaire de Saint Hermentaire, terrorisa pendant un temps les pèlerins qui passaient près du lieu pour se rendre aux îles de Lérins. Tapi dans l'ombre, il dévorait les malheureux. Ceux qui, par chance, survécurent, parvinrent à Lérins, où ils se plaignirent à l'abbé Saint Honorat. Ce dernier, excédé, décida de frapper le monstre à son tour. Sans le tuer, il l'attacha à un rocher et le laissa mourir là, de sa belle mort.

La « Coulobre » de Fontaine-de-Vaucluse

À Fontaine-de-Vaucluse, c'est une salamandre géante et ailée qui tourmenta autrefois les habitants des alentours. La « Coulobre », comme on la surnomme, vivait sous un rocher submergé par les eaux de la Sorgue et égorgeait quiconque passait par là. Saint Véran, apprenant cela, engagea le combat. Tué, le reptile fut catapulté dans les Alpes.

Lou Drapé d'Aigues-Mortes

Perché sur les remparts d'Aigues-Mortes, dans le Gard, ce cheval maléfique se promène dans la ville la nuit et transporte sur son dos tous les enfants qui ne dorment pas. Il les emmène ensuite dans les marais pour les y noyer. Grand cheval blanc fantomatique, il est doté d'une croupe qui s'allonge pour y asseoir tous les infortunés qui le rejoignent de bon gré, comme ensorcelés par un pouvoir funeste.